日本櫻花的歷史分上古、中古、近古、近世4個時代。
上古時代在奈良時代(公元710—794年)以前,該時代以野生櫻花為觀賞對象,史料不明。
中古在平安時代(公元794—1192年)至江戶時代(公元1603—1867年)之前的安土桃山時代(公元約1573—1603年)700年間。為野生櫻花移入都市作為觀賞的時代。文獻可見的以京都為中心的都市周邊種植記載。1195年,興福寺有八重櫻滿開的紀錄,表明有重瓣櫻花品種存在。
近古的江戶時代(公元1603—1867年)300年間,京都地區(qū)中古引種的品種。在神社、寺院內(nèi)為中心栽培,元祿(1688—1703年)的櫻花達數(shù)十個品種。一方面,江戶時代的發(fā)展,京都收集包含了全國各地的品種。大名(封建領(lǐng)主、諸侯)的莊園種植了多數(shù)的櫻花品種。一般平民少見櫻花。
江戶時代后期新品種急劇增加。1711—16年間,松岡恕庵所著《怡顏齋櫻品》記載了69個品種,白河樂翁(松平定信1789—1800年)在《浴恩園櫻譜》中記載櫻花142種。1804—18年間,市橋星峰所著《花譜》記載了櫻花234種,1830—1844年間,久保櫻嶺的櫻園收集約136個品種。1861—64年間,堀良山在《叒(同“若”)譜》中記載了約250種櫻花。江戶時代末期至少250個品種存在。最盛的文化(1804—18年間)文政(1804—1829年)至天寶年間(1830—44年)。江戶后期的寬政(1879—1800)以后,是櫻花栽培品種多數(shù)積累的時代。
近世為明治(1868—1912年)以后的時代,明治維新的櫻花品種急劇減少,眾多櫻花品種絕滅。該時代櫻花開始科學研究,第2次世界大戰(zhàn)結(jié)束后,新品種出現(xiàn),江戶時代的品種明治以后開始進行更多研究。更近的年代,淺利政俊、角田春彥以及其他人的人工雜交育出的品種出現(xiàn)。